Auf die HEC Eisbären Heilbronn wartet am kommenden Sonntag eine der anspruchsvollsten Auswärtsaufgaben der laufenden Saison. Um 18:30 Uhr gastieren die Heilbronner beim amtierenden Meister Black Eagles Reutlingen. Es ist bereits das zweite Aufeinandertreffen der beiden Finalisten der vergangenen Spielzeit. Das erste Duell Anfang Oktober konnten die Eisbären vor heimischem Publikum mit 5:4 für sich entscheiden. Nun treffen die beiden derzeit führenden Mannschaften der Baden-Württemberg-Liga erneut aufeinander – diesmal unter umgekehrten Vorzeichen, denn Heilbronn reist als Tabellenführer nach Reutlingen.
Die Black Eagles unterstreichen auch in dieser Saison ihre Ambitionen auf die Titelverteidigung. Nach sieben Spielen steht die Mannschaft mit 18 Punkten und einem Torverhältnis von 49:16 auf dem zweiten Tabellenplatz. Lediglich beim 4:5 in Heilbronn mussten sich die Reutlinger bislang geschlagen geben. Alle weiteren sechs Begegnungen wurden gewonnen. Besonders deutlich fiel dabei der 12:3-Auswärtserfolg in Pforzheim aus. Auch gegen die Mad Dogs Mannheim (5:1) und die Zweibrücken Hornets (4:2) setzte sich der Meister zuletzt durch. Mit durchschnittlich sieben erzielten Treffern pro Begegnung verfügt Reutlingen erneut über eine der gefährlichsten Offensivreihen der Liga.
Die Mannschaft der Black Eagles ist in weiten Teilen zusammengeblieben und verfügt weiterhin über zahlreiche erfahrene und individuell starke Spieler. Gerade die Mischung aus eingespielten Leistungsträgern und hoher offensiver Qualität macht Reutlingen zu einem der großen Meisterschaftsfavoriten. Dabei haben die bisherigen Saisonergebnisse gezeigt, dass der Titelverteidiger besonders dann schwer zu stoppen ist, wenn er früh die Kontrolle über eine Begegnung übernimmt. Allerdings bewies Heilbronn beim ersten Aufeinandertreffen, dass auch dieser Gegner verwundbar ist.
Dass die beiden Mannschaften sportlich auf Augenhöhe agieren können, zeigte sich bereits in der vergangenen Saison. In der Hauptrunde gelang den Heilbronnern ein 2:0-Auswärtserfolg in Reutlingen. Auch zum Auftakt der Playoff-Finalserie setzten sich die Eisbären auswärts mit 5:2 durch. Anschließend drehten die Black Eagles jedoch die Serie und sicherten sich mit drei Siegen in Folge den Meistertitel. Das erste Duell der neuen Saison knüpfte an diese intensiven Begegnungen an. Beim 5:4-Heimsieg Anfang Oktober behaupteten sich die Heilbronner erneut gegen den favorisierten Meister und sorgten für dessen bislang einzige Saisonniederlage.
Auch die HEC Eisbären können auf einen überzeugenden Saisonstart zurückblicken. Nach sieben Begegnungen steht die Mannschaft mit 20 Punkten und einem Torverhältnis von 48:17 an der Tabellenspitze. Zuletzt feierten die Heilbronner einen deutlichen 7:3-Auswärtssieg bei den Pforzheim Bisons, ehe sie sich am vergangenen Sonntag in einer hart umkämpften Partie gegen die Zweibrücken Hornets mit 5:4 nach Penaltyschießen durchsetzten. Damit blieben die Eisbären auch im siebten Saisonspiel ungeschlagen, mussten gegen Zweibrücken allerdings erstmals einen Punkt abgeben.
Für beide Mannschaften steht damit weit mehr als ein gewöhnliches Hauptrundenspiel auf dem Programm. Reutlingen möchte sich für die Niederlage im ersten Saisonvergleich revanchieren und die Tabellenführung zurückerobern. Die Heilbronner wiederum haben die Gelegenheit, ihren Vorsprung auszubauen und erneut zu beweisen, dass sie mit dem amtierenden Meister mithalten können. Dabei dürfte vor allem entscheidend sein, über die gesamte Spielzeit konzentriert zu bleiben und sich von der offensiven Qualität der Gastgeber nicht aus dem Konzept bringen zu lassen.
Die bisherigen Begegnungen haben gezeigt, dass zwischen beiden Mannschaften häufig Kleinigkeiten den Ausschlag geben. Für die HEC Eisbären ist das Gastspiel in Reutlingen deshalb nicht nur ein weiterer sportlicher Härtetest, sondern auch eine wichtige Standortbestimmung im Kampf um die Spitzenplätze. Mit dem Selbstvertrauen aus sieben erfolgreichen Saisonspielen wollen die Heilbronner dem Meister erneut Paroli bieten und möglichst auch aus Reutlingen Punkte mit nach Hause nehmen.
